Rusia susține că a folosit arme cu laser, pe câmpul de luptă din Ucraina, deși SUA afirmă că nu au văzut nici o dovadă în acest sens.
Ucraina chiar a luat în derâdere aceasta, ca un act de propagandă. Ce sunt armele laser și cât de eficiente ar putea fi ele într-un conflict?
Iuri Borisov, viceprim-ministrul responsabil cu dezvoltarea militară, a declarat pentru televiziunea rusă că un prototip de laser, numit Zadira, a fost desfășurat în Ucraina și a ars o dronă ucraineană, în cinci secunde, la o distanță de 5 km (trei mile).
Acesta a fost în plus, față de un sistem laser anterior, numit Peresvet – numit după un călugăr războinic ortodox medieval – care putea fi folosit pentru a orbi sateliții ce orbitează deasupra Pământului și pentru a-i împiedica să culeagă informații.
„Dacă Peresvet orbește, atunci noua generație de arme cu laser duce la distrugerea fizică a țintei – distrugerea termică, acestea ard”, a spus domnul Borisov.
Cu toate acestea, un oficial al Departamentului de Apărare al SUA a spus că nu a văzut „nimic care să coroboreze rapoartele despre utilizarea laserelor” în Ucraina.
Între timp, președintele ucrainean Volodimir Zelenski a batjocorit afirmația rusă, comparând-o cu așa-numitele „arme-minune”, pe care Germania nazistă pretindea că le dezvoltă în timpul celui de-al Doilea Război Mondial.
„Cu cât a devenit mai clar că nu aveau nici o șansă în război, cu atât era mai multă propagandă despre o armă uimitoare, care ar fi atât de puternică, încât să asigure un punct de cotitură”, a spus el, într-o adresare video.
„Și așa vedem că, în a treia lună a unui război la scară largă, Rusia încearcă să-și găsească «arma minune»… toate acestea arată clar eșecul complet al misiunii”.
Ce pot și ce nu pot să facă armele cu laser
Se știu puține lucruri despre programul laser Zadira, dar în anul 2017 presa rusă a declarat că corporația nucleară de stat Rosatom a contribuit la dezvoltarea acesteia, ca parte a unui program de creare a armelor bazate pe noi principii fizice, a informat agenția de presă Reuters.
Dar există cel puțin o țară care a dezvoltat o armă laser: Israelul. Luna trecută a lansat un videoclip, care arată un sistem laser care doboară rachete și drone.
Israel has successfully tested the new “Iron Beam” laser interception system.
This is the world’s first energy-based weapons system that uses a laser to shoot down incoming UAVs, rockets & mortars at a cost of $3.50 per shot.
It may sound like science fiction, but it's real. pic.twitter.com/nRXFoYTjIU
— Naftali Bennett בנט (@naftalibennett) April 14, 2022
Prim-ministrul Naftali Bennett a spus că acesta ar putea doborî drone, mortiere și rachete, pentru un cost de doar 3,50 dolari (2,80 lire sterline) lovitura. „Poate suna SF, dar este real”, a spus el.
Dar expertul în apărarea antirachetă dr. Uzi Rubin, de la Institutul pentru Strategie și Securitate din Ierusalim (JISS), a spus că tehnologia armelor cu laser nu va altera echilibrul de putere, pe câmpul de luptă din Ucraina.
„Zelenski are dreptate – nu este o armă-minune”, a spus el pentru BBC News.
„Le-a luat câteva secunde să doboare UAV-ul. Există modalități mult mai bune de a face acest lucru, să folosească un Stinger sau orice rachetă antiaeriană ar fi fost mai ieftin, mai rapid și cu o rază mai lungă de acțiune”.
Laserele funcționează trimițând un fascicul de lumină infraroșie care, își încălzește ținta, până când aceasta arde. Dr. Rubin a spus că chiar puterea armelor laser avansate este încă prea slabă, pentru a face o diferență semnificativă pe câmpul de luptă, și că astfel de arme au o „rată de distrugere” scăzută.
„Nu este ca în Războiul Stelelor, în care se îndreaptă un pistol cu laser către băieții răi și se apasă rapid un buton, iar cel rău explodează. În realitate, este mai degrabă ca un simplu cuptor cu microunde.
Dacă vrei să faci o ceașcă de apă, fierbe-o, durează ceva timp. Laserul este același lucru. Trebuie să-l pui pe țintă și să aștepți până se încălzește și îl distruge”, a spus el.
Laserul se poate concentra doar pe o țintă la un moment dat, a spus dr. Rubin, în timp ce sistemele de apărare antirachetă pot angaja mai multe ținte simultan.
În plus, laserele sunt neutralizate de vremea rea, deoarece nu funcționează pe ploaie sau zăpadă și nu pot pătrunde în nori.
Cu toate acestea, „Iron Dome”-ul Israelului are o rațiune, a spus el, dar mai ales e o modalitate de a economisi bani.
Rachetele interceptoare scumpe Iron Dome ale Israelului sunt concepute pentru a proteja orașele mari de rachetele care sosesc, mai degrabă decât cartușele de mortar sau dronele.
„Războiul cu rachete este un război al resurselor. Este mai ieftin să faci rachete, decât să te aperi împotriva lor. Deci, orice poți face pentru a reduce costurile Apărării este util”, a spus el.
„Armele energetice pot fi utile în reducerea costurilor, dar nu vor face o revoluție”.
În plus, Rusia ar putea folosi lasere pe câmpul de luptă, pentru a-i orbi pe soldații ucraineni, a declarat pentru Washington Post generalul în retragere al armatei australiane, Mick Ryan, deși acest lucru este interzis în temeiul unui protocol din 1995, adăugat la tratatul ONU, care interzice armele care cauzează răni excesive sau au impact nediscriminatoriu.
Rusia, SUA, Marea Britanie și alte state sunt semnatare ale protocolului.