Uniunea Europeană face preparativele necesare pentru a începe trimiterea de tancuri occidentale în războiul din Ucraina.
Mai multe națiuni europene au răspuns pentru prima dată la apelul președintelui Volodimir Zelenski, de a furniza tancuri de luptă moderne Kievului.
Franța, Polonia și Regatul Unit s-au angajat să trimită în curând tancuri, pentru ca armata ucraineană să le folosească în eforturile sale de a se proteja de Rusia. Finlanda se gândește să urmeze exemplul.
Marea Britanie intenționează să trimită o duzină de tancuri Challenger 2 și, în plus, sisteme de artilerie, ca parte a eforturilor de intensificare a sprijinului pentru Ucraina, a spus Downing Street 10.
Zelenski i-a mulțumit prim-ministrului Rishi Sunak „pentru deciziile care nu numai că ne vor întări pe câmpul de luptă, dar vor trimite și semnalul potrivit altor parteneri”, după ce cei doi lideri au vorbit la telefon.
Vorbind alături de Zelenski, în orașul ucrainean Lviv, președintele polonez Andrzej Duda a spus că speră că tancurile de la o serie de aliați occidentali vor „ajunge în curând prin diferite rute, către Ucraina, și vor putea întări apărarea Ucrainei”.
Germaniei a anunţat săptămâna trecută că va transfera vehicule de luptă a infanteriei la Kiev, dar nu se angajează încă să trimită tancuri.
Cancelarul Olaf Scholz a insistat că orice astfel de plan ar trebui să fie pe deplin coordonat cu întreaga alianță occidentală, inclusiv cu Statele Unite.
Oficialii occidentali au declarat pentru CNN că decizia unor țări, dar nu a altora, de a trimite mai multe tancuri face parte dintr-o evaluare mai amplă a ceea ce se întâmplă pe teren, în Ucraina.
Aliații NATO au petrecut ultimele săptămâni discutând în detaliu despre țările care sunt cel mai bine plasate pentru a oferi anumite tipuri de asistență, fie că este vorba de echipamente militare sau de bani.
Un diplomat occidental de rang înalt a sugerat că mai multe țări și-ar putea crește nivelul de sprijin militar în săptămânile următoare, pe măsură ce războiul intră într-o nouă fază, iar o nouă ofensivă rusă ar putea fi aproape de momentul în care se apropie aniversarea unui an de la începutul invaziei.
Dar sprijinul Germaniei este considerat crucial. Treisprezece țări europene, inclusiv Polonia și Finlanda, dețin tancuri moderne germane Leopard 2, care au fost introduse în 1979 și au fost modernizate de mai multe ori, de atunci, potrivit think tank-ului Consiliului European pentru Relații Externe.
În timp ce orice reexport al tancului, de către aceste națiuni, ar avea de obicei nevoie de aprobarea guvernului german, Berlinul a sugerat că nu le va bloca transferul la Kiev.
Vicecancelarul Robert Habeck a declarat că Berlinul nu va sta în calea altor țări care reexportă tancurile Leopard.
„Germania nu ar trebui să stea în calea altor țări care iau decizii de sprijinire a Ucrainei, indiferent de deciziile pe care le ia Germania”, a declarat joi vicecancelarul Robert Habeck, în marginea reuniunii partidului Verzilor de la Berlin.
Purtătorul de cuvânt adjunct al guvernului german, Christiane Hoffmann, a declarat vineri că nu a primit o cerere oficială din partea Poloniei sau Finlandei.
„Nu există nicio întrebare căreia ar trebui să spunem nu. Dar spunem chiar acum că suntem într-un schimb constant despre ceea ce este corect de făcut în acest moment și cum sprijinim cel mai bine Ucraina”, a spus Hoffmann reporterilor.
Generalul Valery Zalujni, cel mai înalt comandant militar al Ucrainei, a declarat pentru Economist în decembrie că armata are nevoie de aproximativ 300 de tancuri pentru a-i învinge pe ruși. Consiliul European pentru Relații Externe estimează că aproximativ 2.000 de tancuri Leopard sunt răspândite în toată Europa.
Oleksiy Danilov, secretarul Consiliului Național de Securitate și Apărare al Ucrainei, a declarat joi că este încrezător că tancurile promise de la partenerii europeni vor fi livrate „foarte, foarte repede” și că Forțele Armate ucrainene vor „stăpâni” utilizarea tancuri „în câteva săptămâni”.
Decizia membrilor NATO de a trimite tancurile în Ucraina nu este o mișcare necontroversată. Diplomații germani își informează în privat îngrijorarea că aceasta marchează o escaladare a răspunsului Occidentului față de Rusia și va fi privită la Moscova ca o provocare.
Alți oficiali europeni susțin că Occidentul a transferat deja o mulțime de alte arme avansate care au fost folosite pentru a ucide ruși, precum și a furnizat informații utilizate pe scară largă în beneficiul Ucrainei. În special, SUA au furnizat Ucrainei sistemele sale avansate de rachete HIMARS cu rază lungă de acțiune, ceea ce a ajutat-o să schimbe valul războiului în ultimele luni. În lumina acestui fapt, susțin oficialii, trimiterea de tancuri suplimentare nu este o escaladare atât de semnificativă, indiferent de ceea ce ar spune Moscova.
În timp ce aliații europeni rămân în mare măsură uniți în sprijinul lor pentru Ucraina, diplomații care au vorbit cu CNN au spus că există un dezacord cu privire la faptul dacă trimiterea de tancuri și mai multe arme este cea mai rapidă și eficientă modalitate de a pune capăt conflictului.
Potrivit monitorului Institutului Kiel, despre cât au donat națiunile Ucrainei, Regatul Unit, Franța și Polonia au dat 7,5 miliarde de dolari, 1,5 miliarde de dolari, respectiv 3miliarde dolari. Acești bani cuprind o combinație de ajutor militar, financiar și umanitar, Polonia trimițând anterior peste 200 de tancuri în stil sovietic.
Cetăţenii europeni rămân ferm în favoarea acordării de sprijin Ucrainei, potrivit unui sondaj recent Eurobarometru, care a constatat că 74% consideră că ţările europene ar trebui să continue să ofere asistenţă. Aceasta înseamnă că, dacă Germania decide să se miște în conformitate cu Franța, Regatul Unit și Polonia, probabil va găsi că are acoperirea politică de făcut.
Se așteaptă ca Marea Britanie și Franța să continue să facă presiuni asupra Germaniei pentru a li se alătura efortului în zilele următoare. Dacă vor reuși, ar însemna că cele trei mari puteri europene sunt în pas, în timp ce războiul se apropie de aniversarea de un an.