La câteva zile după ce Rusia lui Putin a început războiul sângeros împotriva Ucrainei, un avion de marfă rusesc se afla pe o pistă din Khartoum.
O fâșie de asfalt, înconjurată de nisip roșu-portocaliu. Documentele oficiale de transport ale aeronavei indicau că aceasta era încărcată cu… prăjituri.
Sudanul exportă rar – sau deloc – prăjituri, relatează CNN, după o investigație care a încercat să dezlege complicata schemă prin care Rusia nu face altceva decât să lase Sudanul fără aur, ocolind sancțiunile internaționale, pentru a putea finanța astfel armata lui Vladimir Putin.
O dezbatere aprinsă a avut loc într-un birou, între oficiali ai Aeroportului Internațional Khartoum. Ei se temeau că inspectarea avionului ar enerva conducerea militară din ce în ce mai pro-rusă a țării.
Mai multe încercări anterioare de a intercepta transportatorii ruseşti suspecte au fost oprite. În cele din urmă însă oficialii au decis să se urce în avion.
În interiorul calei, se întindeau în fața lor cutii colorate, cu fursecuri. Ascunse chiar dedesubt erau lăzi de lemn, cu cea mai prețioasă resursă a Sudanului: aur. Aproximativ o tonă.
Acest incident din februarie – relatat jurnaliștilor CNN de mai multe surse oficiale sudaneze – este doar unul dintre cele (cel puțin) 16 zboruri despre care se știe în ultimul an și jumătate, prin care se face contrabandă cu aur din Sudan, al treilea mare producător din Africa.
Mai multe interviuri cu oficiali de nivel înalt sudanezi și americani și numeroase documente analizate de CNN prezintă o imagine a unei scheme rusești elaborate, de a jefui bogățiile Sudanului, în încercarea Rusiei de a ocoli sancțiunile occidentale din ce în ce mai puternice și de a susține efortul de război al Moscovei, în Ucraina.
Dovezile sugerează de asemenea că Rusia a colaborat cu conducerea militară a Sudanului, permițând ca miliarde de dolari în aur să ocolească statul sudanez și să priveze țara afectată de sărăcie de sute de milioane de dolari, venituri ale statului.
În schimb, Rusia a acordat un puternic sprijin politic și militar conducerii militare din ce în ce mai nepopulare a Sudanului, în timp ce reprimă violent mișcarea pro-democrație a țării.
Foști și actuali oficiali americani au declarat pentru CNN că Rusia a sprijinit activ lovitura militară din 2021, din Sudan, care a răsturnat un guvern civil de tranziție, dând o lovitură devastatoare mișcării sudaneze pro-democrație, care l-a alungat de la putere cu doi ani mai devreme pe președintele Omar al-Bashir, aflat la conducere de 30 de ani, care era căutat pentru a fi judecat de Curtea Penală Internațională, pentru crime de război și crime împotriva umanității, comise în Darfur.