Schimbul Viktor Bout – Griner e cel mai neortodox, în cel mai puțin probabil dintre momente, dar poate că presiunea intensă a acestui moment e motivul pentru care schimbul unei vedete americane de baschet, cu un traficant de arme rus, a ajuns să aibă loc acum.
Brittney Griner și Viktor Bout sunt acuzați de crime ridicol de diferite. Griner a fost condamnată pentru deținerea unui singur gram de ulei de canabis.
Bout este cel mai prolific traficant de arme din ultimele decenii, alimentând conflicte în Africa și nu numai, fiind condamnat într-un tribunal american, pentru o conspiraţie de a ucide americani.
Dar circumstanțele și presiunea politică din ambele părți au inversat acest dezechilibru.
Griner a câștigat o semnificație pentru americani – pe baza pretențiilor ei de nevinovăție și a confiscării sale flagrante, ca pion geopolitic, în ajunul invaziei Ucrainei de către Rusia – ceea ce a mandatat Administrația Biden să înceapă negocierile cu Kremlinul, în cel mai rece punct al relațiilor dintre SUA și Rusia. de la sfârşitul Războiului Rece, cel puţin.
Importanța exagerată a lui Bout pentru Rusia a fost întotdeauna cel mai mare puzzle. Cum poate un om să fie atât de valoros pentru Moscova, încât să petreacă decenii căutând eliberarea lui la orice nivel poate și, de asemenea, să fie doar un pilot și comerciant global nevinovat și nefericit, așa cum a susținut el?
Cine este acest tip care neagă totul?
L-am intervievat pe Bout în anul 2009, scris Nick Paton Walsh, de la CNN, după luni de negocieri, în timp ce era închis la Bangkok.
Este un poliglot fermecător și poate glosa la nesfârșit despre lista personajelor politice cu care are relații personale, la nivel global.
Am văzut videoclipuri cu Bout în Congo și în toată Africa, unde era destul de aproape de conflictele de acolo.
El este acuzat de mai mulți analiști și de investigațiile ONU, de proliferarea armelor de calibru mic pe acel continent, în anii 90 și începutul anilor 2000, ceea ce a negat.
Au existat acuzații că a înarmat chiar și Al-Qaida, pe care le-a negat. Erau puține lucruri de care nu a fost acuzat că le face și puține lucruri pe care nu le-a negat.
El a devenit un fel de exponent și s-a aflat în centrul unui film cu Nicolas Cage în rolul principal, numit „Lord of War”.
Aceasta este istoria carierei sale: reputația pentru care a devenit cunoscut drept „Comerciantul morții”.
A petrecut 14 ani în închisoare, după ce a fost extrădat în Statele Unite, pe o operaţiune complexă a Agenției SUA pentru Controlul Drogurilor, în care a fost păcălit să accepte să furnizeze arme agenților americani, care se pretindeau a fi teroriști columbieni – arme destinate a ucide americani.
Este o ciudățenie că, după toate crimele de care a fost acuzat Bout, cea pentru care a făcut închisoare a fost o conspirație – un complot, mai degrabă decât un act.
Cu siguranță, este pilot și antreprenor. A fost un traducător militar cu trecut sovietic.
Dar există acuzații că a lucrat în serviciile secrete rusești și a devenit un atu pentru ei în furnizarea de arme în întreaga lume, pentru a susține obiectivele geopolitice ale Moscovei.
Au existat și sugestii că ar fi servit alături de ruși de rang înalt, care sunt acum apropiați de președintele Vladimir Putin.
Aceasta ar fi putut explica intensitatea cu care americanii l-au căutat. Nu a fost niciodată un nimeni.
A existat întotdeauna o mistică curioasă pentru Bout și anturajul său. Da, era nevinovat de toate, ar spune el.
Dar da, avusese o viață interesantă. A existat întotdeauna făcutul cu ochiul, pe care îl primești adesea, când cineva știe că într-o poveste există mai mult decât se spune deschis.
Cea mai mare surpriză astăzi este modul în care acest schimb s-a întâmplat în timpul invaziei rusești și brutalizării Ucrainei.
Spune două lucruri: că Moscova și Washingtonul sunt capabile să facă afaceri, chiar dacă bombele rusești ucid civili ucraineni nevinovați, iar Statele Unite furnizează Ucrainei arme care ucid soldați ruși și că puterile nucleare pot lucra la alte probleme spinoase, în timp ce gloanțele zboară.
Acesta este un lucru bun pentru toată lumea de pe planetă. Înseamnă că unele capete reci prevalează, iar interesele de bază înving.
De asemenea, arată o slăbiciune din partea lui Putin. Într-o perioadă în care el afișează retorica nucleară împotriva Occidentului, el acceptă de asemenea un acord diplomatic, pentru a recupera o figură de o importanță uriașă și complexă pentru elita Rusiei, comunitatea de informații și mândria națională.
Acesta este un om despre care mulți ruși obișnuiți au auzit și, cu siguranță, are o importanță mitologică pentru elita rusă.
El nu este cineva pe care Moscova îl lasă în urmă – pentru a parafraza sloganul urât al invaziei Rusiei, în care sute de trupuri de soldați au rămas presărate pe câmpul de luptă.
Aceștia sunt tocmai oamenii în rândul cărora Putin vrea să câștige teren acum. Acordul poate fi de asemenea mai egoist: mulți cred că, atunci când Bout a servit în Africa, a avut legături strânse cu membrii elitei ruse, acum apropiați de Putin (deși Bout a negat și acest lucru).
Acesta să fi fost motivul pentru care SUA au cheltuit atât de mult timp și bani pentru a-l reține? Au crezut că se va întoarce? S-ar putea să nu știm niciodată.
Da, este o victorie pentru Putin, dar una care vine cu prețul expunerii slăbiciunii sale și nevoii sale de a păstra elita militară pe care se bazează.