Vladimir Putin ar avea planuri bine avansate, de a ordona retragerea din Herson, cel mai mare oraș deținut de forțele ruse în Ucraina, au declarat oficiali occidentali, citați de Evening Standard.
Dar Evening Standard este un cotidian deţinut de un oligarh rus, Evgheni Lebedev, cetăţean britanic, lord, fiul unui fost ofiţer superior KGB, anterior deţinător al publicaţiei, membru al Dumei de Stat, din partea Partidului Rusia Unită, al lui Vladimir Putin.
Oficialii occidentali citaţi ar afirm că generalii lui Putin au decis că orașul „nu merită să luptăm pentru el”, forțele rusești suferind deja pierderi grele, în urma contraofensivei ucrainene din sudul țării și din nord-est.
Cu toate acestea, se așteaptă ca președintele rus să încerce să prezinte retragerea trupelor, pe partea de est a răului Nipru, ca pe o evacuare.
Elementele de comandă ale Rusiei, din zona oraşului Herson, s-ar fi retras deja dincolo de rău, unde au fost construite structuri de apărare.
Un oficial occidental a declarat, conform Aktual24:
„Suntem încrezători în anunțurile noastre anterioare, cu privire la perspectiva retragerii Rusiei, din capul lor de pod din Herson. Este aproape sigur că planificarea în acest sens este foarte avansată”.
Steagurile rusești au fost deja date jos de pe clădirile municipale și de la punctele de control din orașul Herson.
Oficialul a adăugat:
„O mare parte a populației civile s-a mutat acum spre est. Este foarte probabil ca Rusia să fi prioritizat o întărire temporară a forțelor în zonă, pentru a acoperi retragerea.
Aceasta va fi prezentată ca o evacuare. Deci nu va fi prezentată ca o retragere militară”.
Criticând „eșecurile conducerii rusești”, un oficial occidental a adăugat:
„În Herson, este probabil ca majoritatea eșaloanelor de comandă să se fi retras acum peste rău, lăsând oameni demoralizați și fără comandanți să facă față asalturilor ucrainene.
O proporție substanțială dintre acești oameni sunt rezerviști recent mobilizați. Este din ce în ce mai evident că sunt adesea slab echipați și pregătiți.”
Acesta a precizat că forțele ucrainene progresează foarte încet, spre Herson, cu unele cazuri de preluare mai rapidă a teritoriului.
Luptele de pe străzile orașului ar urma să fie de asemenea extrem de dificile.
Cu toate acestea, a subliniat oficialul:
„Este vorba mai mult de faptul că rușii iau decizii strategice pe termen mai lung, cu privire la locul unde este cel mai bine să se apere, pentru a fi eficienți, pentru a-și menține propriile rezerve de muniții, pentru a-și menține nivelul trupelor și pentru a se pregăti de iarnă.
Cred că, după părerea lor, au decis că nu merită să lupte pentru orașul Herson, că acea barieră defensivă naturală a răului este extrem de valoroasă pentru ei”.
Un înalt oficial instalat de Rusia a declarat că este probabil ca forțele rusești să abandoneze punctul de sprijin de pe malul vestic al răului Nipru, în zona Herson.
Oficialii ucraineni au rămas însă prudenți, cu privire la semnele că Rusia abandonează zona, iar la Moscova s-a păstrat tăcerea din partea înalților oficiali, în legătură cu anunțul a ceea ce ar însemna una dintre cele mai umilitoare retrageri ale Rusiei, de la invazie.
„Cel mai probabil, unitățile noastre, soldații noștri, vor pleca pe malul stâng (estic)”, a declarat Kirill Stremousov, administratorul civil adjunct al Regiunii Herson, instalat de Rusia, într-un interviu acordat Soloviov Live, un organ de presă online pro-Kremlin.
Zona include orașul Herson, capitala regiunii cu același nume și singurul oraș important pe care Rusia l-a capturat intact, de la invazia sa din februarie.
De asemenea, include o parte a unui baraj uriaș peste Nipru, Nova Kahovka. Acesta controlează alimentarea cu apă pentru irigarea Crimeei, peninsula ocupată de Rusia, din 2014.
Anterior, Rusia a negat cu tărie că forțele sale ar intenționa să se retragă din zonă, pe care Putin a susținut că a anexat-o la Rusia, la sfârșitul lunii septembrie.
Joi, au apărut speculații cu privire la faptul că Rusia se retrage într-adevăr, după ce pe Internet au circulat fotografii care arătau clădirea administrativă principală din orașul Herson, fără steagul Rusiei arborat în vârful ei.
Moscova ar fi trimis zeci de mii de soldați pentru a întări zona, una dintre cele mai mari priorități ale sale pe câmpul de luptă, informaţie care este contradictorie cu restul fondului chestiunii.
Ucraina a țintit principalele puncte de trecere a răului, timp de luni de zile, ceea ce a îngreunat aprovizionarea forței ruse de pe malul vestic, de către Rusia.
Trupele ucrainene au avansat de-a lungul răului, de când au străpuns linia frontului rusesc, la începutul lunii octombrie, deși avansul lor a încetinit în ultimele zile.
Ucraina păstrează un secret strict în ceea ce privește progresul trupelor sale pe frontul din Herson, iar până acum a fost precaută cu privire la orice sugestie că Rusia ar fi părăsit pozițiile de acolo.
Natalia Humeniuk, șefa centrului de presă al armatei ucrainene, a declarat că îndepărtarea steagului rusesc de pe acoperișul clădirii administrative din Herson ar putea fi o capcană rusească, pentru a atrage trupele ucrainene, într-un avans nechibzuit.
„Aceasta ar putea fi o manifestare a unei anumite provocări, pentru a crea impresia că așezările sunt abandonate, că este sigur să se între în ele, în timp ce ei se pregătesc pentru lupte de stradă”, a declarat ea, în comentarii televizate.
Moscova a declarat la sfârșitul lunii septembrie că a anexat regiunile ucrainene Herson, Donețk, Luhansk și Zaporoje, după ce a organizat așa-zise referendumuri, respinse ca fiind false și ilegale de Kiev și de Occident.