O insulă îndepărtată din largul Ucrainei, numită Insula Şerpilor, ocupată de Rusia în prima zi a invaziei sale, a devenit, pe măsură ce Kievul își intensifică eforturile de a o relua, punctul central al ceea ce unii oficiali ai Apărării cred că ar putea deveni o bătălie pentru controlul coastei de vest a Mării Negre, scrie Reuters.
Ambele țări au raportat reînnoirea luptei în jurul insulei, care a atins faima mondială, în primele ore ale conflictului, când polițiștii de frontieră ucraineni staționați acolo au respins cererea unei nave de război rusești, de a se preda.
„Navă de război rusească, du-te la naiba!”, a strigat prin comunicaţii un soldat ucrainean.
Într-o actualizare despre război, Ministerul Apărării britanic a declarat că luptele au continuat acolo, Rusia „încercând în mod repetat să-și consolideze garnizoana expusă”.
Răspunsul Ucrainei pentru insula situată în apropierea graniței maritime cu România și care acoperă doar 0,17 kilometri pătrați (0,06 mile pătrate), ar putea decide dacă Rusia este capabilă să stabilească o bază defensivă acolo și să exercite astfel dominația asupra nord-vestului Mării Negre, a spus ministerul.
A fost reprodusă pe afișe, tricouri și ștampile din toată țara.
Anunțat inițial decedat, Hrybov și colegii săi de gardă au fost eliberați ulterior, într-un schimb de prizonieri. El a fost decorat pentru vitejie, la eliberare, în timp ce Crucişătorul Moskva s-a scufundat ulterior tot aici.
Odată cu reluarea ostilităților din apropiere de Insula Şerpilor, Rusia și Ucraina au făcut afirmații cu privire la situația de acolo.
Într-un interviu online din 9 mai, consilierul prezidențial ucrainean Oleksy Arestovych a afirmat că insula aceasta era o obsesie pentru Rusia, numind-o o „nouă Chornobaivka”, referindu-se la o bază aeriană din apropierea orașului Herson, ocupat de ruși, unde forțele ucrainene spun că au distrus în mod repetat echipamentele rusești.
Armata ucraineană a publicat imagini, pe care Reuters le-a verificat independent, ale unei lovituri de dronă, asupra trupelor de aterizare a elicopterului pe Insula Şerpilor.
Dar, într-un briefing din 7 mai, purtătorul de cuvânt al ministerului rus al Apărării, generalul-maior Igor Konașenkov, a declarat că forțele ruse au distrus elicoptere, avioane și drone ucrainene, evitând o încercare a Ucrainei de a-şi relua controlul.
Într-o postare pe Facebook din 10 mai, șeful municipalității Orakhiv, un sat din regiunea Vinnytsia, din Ucraina, spunea că un soldat în vârstă de 34 de ani din sat, Vasyl Ilchuk, a fost ucis în timp ce îndeplinea „o misiune extrem de dificilă” în zona Insulei Șerpilor.
Arestovych a atribuit lupta pentru insulă mai degrabă gafelor tactice ale Rusiei, decât unui joc mai amplu de control al Mării Negre.
„Este un avantaj major pentru noi”, a spus el, adăugând: „… susţin armata rusă, care deține Insula Șerpilor. Și că i-am lovit și i-am lovit iar și iar.”