În situaţia actuală strategică, Rusia nu mai poate fi ajutată militar de „Generalul Iarnă”. Ba, din contră, acesta ar putea să o dezavantajeze.
A ajutat la înfrângerea Marii Armate a lui Napoleon și a Wehrmacht-ului lui Hitler.
„Generalul Iarnă” a fost întotdeauna considerat un bun prieten al forțelor rusești. Dar în acest an loialitatea sa este mai puțin sigură, scrie Politico, într-o amplă analiză.
Președintele Vladimir Putin nu se mai poate baza pe vechiul aliat al Rusiei, acum, cu soldațîi Kremlinului din Ucraina, demoralizaţi, confruntându-se cu zăpada și lapovița și cu temperaturi care coboară până la -20 grade Celsius, și chiar mai jos.
Experții și analiștii militari au sugerat de luni de zile că iarna va aduce o pauză în luptele de pe frontul ucrainean, dar devine din ce în ce mai clar că ambele tabere vor încerca să își impună avantajele în frig, fiecare dintre ele mobilizându-și generalii care se duelează.
Este vorba de Generalul Iarnă, versus Generalul Degerătură. Planul rușilor este de a-i demoraliza pe civilii ucraineni, prin întreruperea curentului electric și a încălzirii, în timp ce ucrainenii vor să lanseze raiduri de comando și să își folosească artileria asupra recruților ruși slab echipați, care nu au echipament de iarnă călduros și mâncare caldă.
ÎIn regiunile estice Donețk și Luhansk nu s-a înregistrat nici o relaxare, în ciuda ninsorilor și a temperaturilor glaciale.
„Luptele au loc zi și noapte, indiferent de vreme”, a declarat pentru POLITICO, de pe linia frontului, medicul și fostul deputat ucrainean Yegor Firsov.
„Acum mă aflu lângă Bahmut. Situația aici este foarte complicată. Se schimbă în fiecare zi, oscilând ca un pendul – de la succesele noastre și euforia, când avansăm, la situația dificilă, când inamicul avansează”, a scris el.
Cu o notă de bravadă, el a adăugat:
„Ieri a nins, ne-am bucurat de asta, pentru că nu este nimic mai rău decât ploaia înghețată”.
Ministerul ucrainean al Apărării a precizat de asemenea că planul este de a menține presiunea ridicată în timpul iernii.
„Cei care vorbesc acum despre o posibilă ‘pauză în ostilități’, din cauza temperaturilor scăzute din timpul iernii, probabil că nu au făcut niciodată plajă în ianuarie, pe coasta sudică a Crimeei”, a scris duminică, pe Twitter, ministerul ucrainean al Apărării, făcând aluzie la ambiția ucraineană, de a duce lupta în peninsula anexată ilegal de Rusia, în 2014.
Generalul Iarnă nu a fost desigur întotdeauna bun pentru Rusia. Finlandezii au întors foaia în fața rușilor, în timpul războiului de iarnă din 1940, surprinzându-i pe ruși, în timp ce alunecau agil, pe zăpadă, pe schiuri, pentru a lansa atacuri de gherilă fulgerătoare.
Ucrainenii speră să provoace daune similare. Interceptările analizate de Conflict Intelligence Team, un grup de investigație, dezvăluie modul în care trupele ruse se plâng deja de lipsa echipamentului de bază – ca să nu mai vorbim de echipamentul de iarnă – și de condițiile pe care le îndură, inclusiv lipsa hranei calde, timp de mai multe zile.
Deocamdată, acțiunea este în plină desfășurare, pe mai multe fronturi. Nimic nu anunță o iarnă liniștită.
Potrivit Katerynei Stepanenko, de la Institutul pentru Studiul Războiului, care a monitorizat luptele folosind surse deschise, „rușii își reiau și își intensifică operațiunile ofensiveă la sud-vest de oblastul [provincia] Donețk”. Ea a adăugat că ei folosesc paraşutişti experimentați.
Ucrainenii au deplasat de asemenea forțe, pentru a-și întări linia, a declarat Nick Reynolds, de la Institutul Regal al Serviciilor Unite, din Marea Britanie, un grup de reflecție în domeniul securității, care a efectuat analize operaționale, pentru statul major al Ucrainei.
Reynolds a adăugat că ucrainenii vor de asemenea să îi împingă pe ruși pe malul estic al râului Nipru, 15-20 de kilometri mai departe de Hersonul recent eliberat, pentru a opri bombardamentele de artilerie rusești.
Săptămâna aceasta, ambele părți au făcut schimb de tiruri de artilerie peste răul Nipru, orașul Herson răsunând de explozii, ceea ce a determinat autoritățile ucrainene să facă evacuarea civililor.
Reynolds suspectează de asemenea că rușîi ar putea arunca un joker, prin consolidarea „forțelor de la granița cu Belarus, la nord de Kiev, din nou, în încercarea de a atrage forțele ucrainene departe de linia frontului din sud și est”.
O sursă de securitate ucraineană, care a cerut să rămână neidentificată, deoarece nu este autorizată să vorbească cu presa, a declarat pentru POLITICO că avioanele de război rusești testează apărarea aeriană ucraineană, de-a lungul graniței.
Bloggerii militari ruși de pe Telegram spun că ucrainenii instalează mai multe posturi de observare a frontierei echipate cu dispozitive electronice de ascultare și că minau câmpuri, la nord de Cernihiv.
Ucrainenii sunt în două mari dubii: își doresc o iarnă severă sau una blândaă pentru campaniile lor. Un anotimp blând ar ajuta la protejarea populației civile din Ucraina, de consecințele bombardarii de către Rusia a rețelei electrice a țării.
Dar ar însemna de asemenea condițîi noroioase – cunoscute sub numele de „bezdorizhzhia” (fără drumuri) în ucraineană și „rasputița” în rusă, ceea ce ar îngreuna deplasarea trupelor și a blindatelor, atât pentru ei, cât și pentru ruși.
Iar ucrainenii sunt cei care vor să profite rapid de impulsul pe care l-au obținut în ultimele săptămâni, prin victoriile uimitoare obținute în jurul orașului Harkov, în nord-est, și, mai recent, în Herson, în sud.
Avansul din Herson a adus Crimeea în raza de acțiune a rachetelor lor. O iarnă friguroasă, cu terenul înghețat, ar ajuta ambele părți să manevreze – dar condițiile de îngheț ar avea probabil efecte asupra trupelor rusești și a echipamentului lor de proastă calitate.
Tancurile și vehiculele nu ar mai putea fi ascunse sub copacii fără frunze. Iarna trecută, în timp ce încercau să avanseze asupra Kievului, rușîi au fost afectați de defecțiuni mecanice, din cauza pieselor de slabă calitate și a eșecului – la fel ca Wehrmachtul – de a-și pregăti temeinic pentru iarnă tancurile și vehiculele blindate.
Institutul pentru Studiul Războiului este de acord că Generalul Degerătură îi va favoriza probabil pe ucraineni. Într-o evaluare recentă, think tank-ul cu sediul la Washington a declarat că trupele ruse vor fi dezavantajate.
„Vremea de iarnă ar putea afecta în mod disproporționat forțele rusești slab echipate din Ucraina”, a declarat ISW.
Ministerul rus al Apărării a făcut publice eforturile de a-și antrena și echipa mai bine trupele, cel mai probabil o acțiune pe care ISW o interpretează ca un efort „de a potoli nemulțumirea publică” din Rusia, față de condițiile pe care soldațîi ruși sunt așteptați să le suporte.
Recent, recruții din Rostov au postat un videoclip, pe Telegram, în care se plâng că „ne plătim mâncarea din buzunar”.
Printre altele, se pare că forțele rusești au început să primească veste antiglonț și căști de fabricație iraniană.
Dar este puțin probabil ca acestea să egaleze calitatea hainelor și a echipamentului pe care aliațîi occidentali ai Ucrainei le-au trimis repede trupelor ucrainene, pe măsură ce vremea devine friguroasă.
Ministerul britanic al Apărării a raportat recent că a trimis 195.000 de articole de echipament de iarnă, urmând să mai trimită și altele; și alți parteneri occidentali furnizează uniforme, generatoare mobile și corturi pentru 200.000 de soldați – inclusiv Lituania, Germania, Danemarca, SUA, Suedia și Finlanda. Canada furnizează Ucrainei o jumătate de milion de uniforme de iarnă.
Pe frontul civil intern, ucrainenii se străduiesc să îl învingă pe Generalul Iarnă, încercând să refacă stocurile de piese de schimb, pentru a cârpi rețeaua de energie electrică lovită și caută mii și mii de generatoare diesel și termice.
Ei pledează de asemenea pentru mai multe sisteme de apărare aeriană, pentru a preveni în primul rând daunele provocate de ruși – iar lobby-ul făcut de oficialii ucraineni, pe lângă capitalele occidentale, inclusiv pe lângă Washington, pentru rachete Patriot americane, se va intensifica.
Liderii naționali ucraineni, guvernatorii regionali și primarii de orașe fac tot posibilul să se pregătească pentru iarnă.
Primarul Kievului, Vitali Klitschko, își pregătește orașul pentru a îndura o iarnă rece și întunecată și speră să evite orice evacuare în masă.
El îi îndeamnă pe cei peste 3 milioane de locuitori ai Kievului să stocheze suficientă apă, alimente și provizii pentru iarnă.
Iar administrația sa pregătește aproximativ 1.000 de centre, unde locuitorii se pot duce să se încălzească și să se hrănească.
Energicul primar al Lvivului, Andriy Sadovyi, este alarmat de faptul că Rusia a vizat o stație de transmisie a energiei electrice din apropierea Centralei Nucleare Rivne, la 200 de kilometri nord-est de Lviv, ceea ce anunță alte potențiale orori.
Sadovyi plănuiește cu febrilitate să se încălzească nu numai pe el, ci și întregul sau oraș din vestul Ucrainei, pe tot parcursul sezonului de iarnă – și speră să aibă în jur de 6.000 de adăposturi de urgență funcționale; mulți vor avea sobe pe lemne, alții generatoare diesel portabile.
„Stocăm o mulțime de lemne de foc și am cumpărat rezerve uriașe de petrol și motorină. Trebuie să ne pregătim pentru momentul în care orașul va trebui să trăiască fără electricitate”, a declarat el.
El a pus chiar să fie repuse în funcțiune două sobe de lemn de ceramică antice – și foarte mari – din biroul său.
„Ajutați-mă să alimentez buștenii”, a cerut el, atunci când POLITICO l-a vizitat în primăria sa. „Aceste şeminee nu mai fuseseră folosite de aproximativ o sută de ani, până acum”, a subliniat primarul.