Rusia se foloseşte de o unitate secretă, formată din zeci de ingineri militari, cu o pregătire profesională în programarea rachetelor care au lovit numeroase obiective civile din Ucraina.
Metadata telefonice arată cum au crescut contactele dintre acești indivizi și superiorii lor, cu puțin timp înainte de loviturile de înaltă precizie cu rachete de croazieră rusești, care au ucis sute de ucraineni și au privat milioane de oameni din Ucraina de acces la electricitate și încălzire.
Grupul, care lucrează din două locații – una la sediul Ministerului Apărării, din Moscova, altul la sediul Amiralității, din Sankt Petersburg – ține de „Centrul principal de calcul al Statului Major” al Forțelor Armate Ruse, ГВЦ (GVC).
Majoritatea membrilor identificați de Bellingcat sunt bărbați și femei tineri, inclusiv un cuplu soț și soție, mulți cu experiență în tehnologia informației și chiar în dezvoltarea de jocuri pe computer.
Unii au lucrat și la centrul de comandă militar al Rusiei din Damasc în perioada 2016-2021, perioadă în care Rusia a lovit cu rachete de croazieră în Siria.
Alții au fost premiați de președintele rus, Vladimir Putin.
Robert Baranov, băiat isteţ
Generalul-maior Robert Baranov conduce GVC, iar subordonatul său, colonelul Igor Bagniuk, conduce unitatea de ghidare a rachetelor, care este formată din 33 de ingineri militari și lucrători IT care sunt angajați în dezvoltarea misiunilor de zbor.
Unitatea este formată din trei echipe, fiecare programând traiectoriile de zbor ale unui tip specific de rachete de croazieră: ZM-14 (mare), 9M728 (sisteme de rachete Iskander de pe uscat) și Kh-101 (aer).
Șeful grupului, colonelul Bagniuk, a primit medalia „Pentru participarea la ostilitățile din Siria”, conform Ziare.com. Medalia a fost acordată militarilor ruși în același timp în care Rusia a folosit în mod repetat rachete ghidate în Siria – de exemplu, în timpul atacurilor asupra Alepului din 2016.
Bellingcat a abordat fiecare membru identificat al acestui grup secret, cerându-i-se să confirme sau să infirme constatările jurnaliștilor de investigație și punându-i o serie de întrebări, inclusiv cine selectează țintele și dacă victimele civile sunt rezultatul unei erori de calcul sau ținttesc intenționat civilii.