Dmitri Kovtun, unul dintre cei doi ruși acuzați de Regatul Unit pentru otrăvirea la Londra, în anul 2006, a fostului ofițer al serviciilor secrete ruse FSB, specializat în crimă organizată, Aleksandr Litvinenko, a murit de COVID-19, într-un spital din Moscova, a anunțat TASS, via Reuters.
„Dmitri Kovtun a murit astăzi (sâmbătă – n.r.), într-un spital din Moscova, de COVID-19”, a anunțat o sursă apropiată lui Kovtun, potrivit EFE.
Litvinenko a murit la câteva săptămâni după ce a băut ceai verde cu poloniu radioactiv, la Hotelul Millenium, din Londra, unde se întâlnise cu Kovtun și cu alt suspect, Andrei Lugovoi, azi membru al Dumei de stat a Rusiei, în Partidul Rusia Unită, al lui Putin.
Anchetatorii britanici au găsit urme de poloniu la toate locurile din Londra pe unde trecuseră cei doi suspecți, inclusiv în birouri, hoteluri, avioane și la stadionul echipei de fotbal Arsenal.
Suspecții au negat că l-ar fi otrăvit pe Litvinenko, iar Rusia a refuzat să-i extrădeze, pentru a fi judecați. Litvinenko, cetățean britanic, devenise un opozant vocal al președintelui rus Vladimir Putin.
De pe patul de moarte, fostul spion l-a acuzat pe Putin că a ordonat uciderea lui, însă Kremlinul a negat întotdeauna că a avut vreun rol.
Un judecător din cadrul anchetei britanice, asupra acestui caz, a concluzionat în 2016 că asasinarea lui Litvinenko a fost o operațiune a FSB, aprobată cel mai probabil de directorul de la acea vreme a instituției, Nikolai Patruşev, și de Putin însuși.
În septembrie 2021, Curtea Europeană a Drepturilor Omului (CEDO) a decis că otrăvirea cu poloniu a lui Litvinenko este imputabilă Rusiei.
TASS l-a citat pe Lugovoi, în prezent un membru proeminent al parlamentului rus, care a declarat că deplânge moartea „unui prieten apropiat și credincios”.