Îngrijorarea numărul 1 a SUA şi Europei de Vest este finalul incert al războiului: un război interminabil și care nu se mai termină, în Europa.
De asta se tem liderii NATO și se pregătesc pentru, că războiul Rusiei în Ucraina se îndreaptă spre a treia lună, fără semne de victorie militară decisivă pentru ambele părți și nici o rezoluție la vedere.
Posibilitatea unui impas alimentează îngrijorarea că Ucraina ar putea rămâne un câmp de luptă european mortal și o sursă de instabilitate continentală și globală, pentru lunile sau chiar anii care urmează.
Energia și securitatea alimentară sunt îngrijorări imediate, dar sprijinul masiv al Occidentului pentru Ucraina, în timp ce lumea încă iese din pandemia de coronavirus și se luptă să facă față efectelor schimbărilor climatice, ar putea adânci taxele asupra economiei globale.
Și, dacă Rusia alege să escaladeze conflictul, riscul unui conflict mai larg crește. SUA și aliații săi pompează un flux constant de arme letale în Ucraina, pentru a o menține în luptă.
În timp ce majoritatea analiștilor spune că Kievul își menține cel puțin puterea, aceste trenduri trebuie să continue, dacă doresc să susțină jurământul președintelui Volodimir Zelenski de a câștiga sau cel puțin să continue să egaleze sau să învingă progresele Moscovei.
Așa cum președintele rus Vladimir Putin nu și-a exprimat dorința de a intensifica invazia, fie printr-o mobilizare generală a trupelor, fie prin utilizarea de arme neconvenționale, nici nu a dat semne de retragere.
Nici Zelenski, care afirmă acum că Ucraina nu numai că va învinge actuala invazie rusă, ci va recâștiga controlul asupra Crimeei și a altor zone, pe care Rusia le-a ocupat sau controlat în alt mod, din 2014.
„Este foarte dificil să vezi cum ai putea obține o soluție negociată în acest moment”, a spus Ian Kelly, un diplomat veteran pensionar, care a fost ambasador al SUA în Georgia, o altă fostă republică sovietică, asupra căreia Rusia are pretenţii teritoriale.
„Nu există nici o posibilitate ca Ucraina să facă un pas înapoi”, a spus Kelly. „Ei cred că vor câștiga.”
În același timp, Kelly a spus că, indiferent de câte calcule greșite a făcut Putin, cu privire la puterea și voința Ucrainei, de a rezista sau unitatea și hotărârea aliaților NATO, Putin nu poate accepta înfrângerea sau nimic mai puțin decât un scenariu despre care poate pretinde că este un succes atins.
„Ar fi o sinucidere politică pentru Putin să se retragă”, a spus Kelly.
„Este foarte dificil să vezi cum poți obține o soluție negociată în acest moment. Nici una dintre părți nu este dispusă să înceteze lupta și probabil cel mai probabil rezultat este un război care va dura câțiva ani. Ucraina ar fi o rană purulentă în mijlocul Europei.”
Oficialii americani, începând cu președintele Joe Biden, par să fie de acord, chiar și după ce secretarul Apărării, Lloyd Austin, a ridicat din sprâncene, spunând, după o vizită la Kiev, luna trecută, că scopul Washingtonului nu este doar să ajute Ucraina să se apere, ci să slăbească Rusia, până când nu va mai reprezenta o amenințare.
Putin „nu are o cale de ieșire în acest moment și încerc să-mi dau seama ce facem în privința asta”, a spus Biden, chiar și după ce a semnat o legislație menită să repornească sistemul de împrumut-închiriere de armament, din perioada celui de-al Doilea Război Mondial.
Biden a făcut apel la Congres să aprobe un pachet de ajutor militar și umanitar de 40 de miliarde de dolari, pentru Ucraina.
Deci ce să faci? Președintele francez Emmanuel Macron a acordat o importanță deosebită unui acord negociat, care salvează fața atât pentru Rusia, cât și pentru Ucraina.
„Vom avea de construit o pace mâine, să nu uităm niciodată asta”, a spus Macron luni.
„Va trebui să facem asta cu Ucraina și Rusia în jurul mesei. Sfârșitul discuției și al negocierii vor fi stabilite de Ucraina și de Rusia. Dar nu se va face în negare, nici în excluderea reciprocă, nici măcar în umilire.”
Oficialii americani nu sunt atât de siguri, deși cred că finalul jocului depinde de Ucraina.
„Strategia noastră este să ne asigurăm ca Ucraina să ajungă la această victorie”, a declarat purtătorul de cuvânt al Departamentului de Stat, Ned Price, săptămâna aceasta.
„Ucraina va face acest lucru la masa negocierilor. Scopul nostru este să consolidăm poziția Ucrainei la masa de negocieri, pe măsură ce continuăm să impunem costuri crescânde asupra Federației Ruse.”
Însă incertitudinea cu mize mari, asupra a ceea ce constituie o Ucraină victorioasă, i-a alarmat pe oficialii din unele capitale europene, în special pe cei din statele baltice Estonia, Letonia și Lituania, care sunt membre NATO de la granița cu Rusia și sunt îngrijorate de posibilele intenții viitoare ale Moscovei.
Pentru națiunile baltice și alte țări de pe flancul estic al NATO, amenințarea este reală, iar amintirile despre ocupația și conducerea sovietică rămân proaspete.
Concesiile făcute Rusiei în Ucraina nu vor face decât să-l încurajeze pe Putin să împingă conflictul mai spre vest, spun ei.
„Ca să fiu sincer, încă nu vorbim despre finalul jocului”, a deplâns situaţia de facto ministrul de Externe lituanian Gabrielius Landsbergis, pentru The Associated Press, într-un interviu de luni.
El a spus că orice concesii teritoriale în Ucraina ar duce la o lume în care „ordinea bazată pe reguli” a fost înlocuită cu o „ordine bazată pe regulile junglei”.
Landsbergis a sugerat că națiunile occidentale ar trebui să emită declarații publice despre fel ce succese ar fi necesare:
„Unde am lua în calcul ce avem nevoie pentru o victorie, o victorie reală? Care ar fi scenariul pe care ni l-am dori?”
Landsbergis s-a exprimat deschis, în solicitările pentru detronarea lui Putin din funcția de lider al Rusiei, depășind cu mult poziția SUA și cea a altor lideri NATO.
El spune că schimbarea de regim de la Moscova este singura modalitate de a proteja securitatea europeană și occidentală pe termen lung.
„Pentru mine, este mult mai ușor să spun că avem nevoie de schimbarea regimului din Rusia, așa că am fost destul de franci și deschiși în privința asta”, a spus el.
„Poate că pentru Statele Unite este mult mai dificil să fii deschis în privința asta, dar totuși, la un moment dat, trebuie să vorbim despre asta, pentru că este atât de important.”