SUA au avertizat guvernul ucrainean că cele mai recente informații indică faptul că Rusia va lansa o invazie la scară largă, potrivit oficialilor ucraineni, americani și occidentali familiarizați cu chestiunea.
Trupele ruse s-au mutat în regiunea de est separatistă a Ucrainei, pe care Rusia a recunoscut-o acum ca fiind independentă, a declarat prim-ministrul Letoniei, membru NATO, pentru CNN.
Prim-ministrul australian Scott Morrison a declarat, la o conferință de presă din Australia, care a avut loc marți seară, ora de est, că „Rusia este pregătită pentru a finaliza acum o invazie la scară largă a Ucrainei”.
Morrison, a cărui țară este membră a așa-numitei alianțe Five Eyes, care împărtășește informații, a spus că invazia „este probabil să aibă loc în următoarele 24 de ore”.
Evaluările serviciilor de informații americane și avertismentele publice ale liderilor străini – precum și declarațiile de marți ale președintelui american Joe Biden, conform cărora invazia rusă începea – vin în momentul în care președintele ucrainean a cerut instituirea stării de urgență, în toată țara, începând cu miezul nopții (miercuri, în Ucraina).
„Conform informațiilor pe care le dețin, Putin mută forțe și tancuri suplimentare, în teritoriile ocupate din Donbas”, a declarat prim-ministrul leton Arturs Krišjānis Kariņš, lui Jim Sciutto de la CNN. „După orice definiție, aceasta este o trecere a unui teritoriu suveran într-o țară vecină”.
Întrebat în mod special dacă se referă la intrarea de trupe rusești suplimentare, de când Moscova a recunoscut cele două regiuni separatiste, la începutul acestei săptămâni, Kariņš a răspuns: „Da, conform informațiilor pe care le dețin, asta este exact ceea ce vedem”.
Alte două surse familiare cu serviciile de informații americane au confirmat pentru CNN că trupe rusești suplimentare au trecut de fapt granița, în regiunea Donbas, de când Putin a recunoscut cele două regiuni și a emis un ordin de desfășurare a „paciiștilor”, în Donbas.
Potrivit unui înalt oficial american familiarizat cu ultimele informații, Rusia a desfășurat una sau două așa-numitele grupuri tactice de batalion, principala formațiune de luptă a Rusiei, fiecare dintre acestea cuprinzând în medie aproximativ 800 de militari.
CNN nu a verificat în mod independent prezența unor trupe rusești suplimentare în Donbas. Un înalt oficial ucrainean a declarat că Ucraina nu a verificat informațiile și a remarcat că Statele Unite au emis avertismente similare înainte, pentru atacuri care în cele din urmă nu s-au materializat.
SUA a evaluat că Rusia a finalizat toate pregătirile pentru o invazie, un înalt oficial american al apărării familiarizat cu ultimele informații. „Sunt cât se poate de pregătiți”, a spus oficialul.
Aliații NATO au primit un avertisment similar de evaluare a informațiilor despre un atac iminent, potrivit unui oficial militar al NATO. Oficialul a avertizat că nimeni nu știe sigur ce va face președintele rus Vladimir Putin.
Newsweek a raportat pentru prima dată avertismentul SUA.
Un motiv de îngrijorare deosebită, a avertizat SUA, este principalul oraș din nord-est, Harkov, potrivit unui înalt oficial ucrainean și al unui oficial occidental familiarizat cu serviciile de informații. Ministrul de externe ucrainean a declarat că nu există planuri de evacuare a orașului,
„Nu avem astfel de planuri”, a spus el, în timpul unei conferințe de presă, la Washington, alături de secretarul de stat Antony Blinken.
Un înalt oficial al apărării a declarat reporterilor de la Pentagon că 80% din forțele ruse adunate la granița cu Ucraina se află „în ceea ce am considera poziții avansate, gata de plecare”. Un înalt oficial al Apărării le-a spus reporterilor, în timpul unui briefing, în afara camerei de criză de la Pentagon, miercuri.
Forțele militare ruse „aranjate în jurul Ucrainei și Belarusului sunt cât se poate de pregătite” pentru o invazie, a spus oficialul.
Capacitățile militare rusești, de-a lungul graniței cu Ucraina, sunt „aproape de 100% din toate forțele” pe care Pentagonul le-a anticipat că Putin le va muta în zonă, a adăugat oficialul.
Putin are „o gamă completă de capabilități” deja mutate la granița cu Ucraina, inclusiv „capacitate semnificativă de rachete ofensive”, „două duzini de nave de război în Marea Neagră” și „blindate, artilerie, cu siguranță infanterie”, potrivit oficialului.
Videoclipurile de pe rețelele sociale geolocalizate și analizate de CNN, în ultimele zile, arată o acumulare continuă de blindate și vehicule de sprijin, la mai puțin de 30 de kilometri de granița Rusiei. Oficialii americani au spus că anticipează atât o invazie terestră, cât și atacuri aeriene, în cazul în care Rusia lansează un atac.
„Rachetele și bombele rusești vor cădea în toată Ucraina. Comunicațiile vor fi blocate. Atacurile cibernetice vor închide instituțiile cheie ucrainene”, a declarat Blinken săptămâna trecută, în fața Consiliului de Securitate al ONU, descriind modul în care SUA credeau încă de pe atunci că se va desfășura un atac rus asupra Ucrainei. „După aceea, tancurile și soldații ruși vor avansa”, spunea Tony Blinken.