Patru sisteme de rachete de artilerie de mare mobilitate M142 sau HIMARS, ca parte a ultimului pachet prezidențial american de înzestrare militară, pentru Ucraina, în valoare de 700 de milioane de dolari, se îndreaptă spre Ucraina.
Sistemul M142 HIMARS permite lansarea de rachete multiple, ghidate, de precizie. Împreună cu sistemul HIMARS, Departamentul de stat include și sistemul de rachete cu lansare multiplă ghidată, pentru a fi utilizat cu HIMARS. Aceste rachete sunt capabile să lovească o țintă la mai mult de 40 de mile distanță.
„Ceea ce le va permite HIMARS-ul ucrainenilor să facă este să obțină lovituri la o distanță mai mare. În acest moment, obuzele pe care le-am furnizat au o rază de acțiune de aproximativ 30 km; HIMARS au de două ori mai mult, ceea ce le va permite – chiar și cu mai puține sisteme – „Independență mai mare”, a declarat Colin H. Kahl, subsecretarul de apărare pentru politică, în timpul unei conferințe de la Pentagon.
Sistemul HIMARS oferă de asemenea o precizie sporită, a spus Kahl.
„Acestea sunt sisteme ghidate de precizie, cu rază extinsă”, a spus el. „Pentru ținte de mare valoare, asta le permite să țină o parte din presiunea forțelor ucrainene pe front. Credem că aceste sisteme vor fi foarte utile”.
Pentru a asigura cea mai rapidă livrare a sistemelor HIMARS în Ucraina, Kahl a spus că DOD a prepoziționat sistemele în Europa, în așteptarea deciziei președintelui, de a aproba transferul lor în Ucraina.
Înainte ca acest transfer să aibă loc, a spus Kahl, SUA vor oferi instruire privind sistemul, atât utilizatorilor ucraineni, cât și celor care se ocupă cu întreţinerea.
„aAceste, desigur, sunt sisteme pentru care ucrainenii trebuie să fie instruiți”, a spus el.
„Credem că va dura aproximativ trei săptămâni. Ei trebuie să știe nu doar cum să folosească sistemele, ci, desigur, cum să întrețină sistemul – așa că gândiți-vă la logistică, întreținere, lucruri de genul ăsta. Vor trece câteva săptămâni până la finalizarea antrenamentului.”
Pe lângă cele patru sisteme HIMARS, acest ultim pachet de echipamente pentru Ucraina va include cinci sisteme radar contra-artilerie; două radare de supraveghere aeriană; 1.000 de rachete Javelin și 50 de unități de lansare de comandă; 6.000 de arme antiblindate; 15.000 cartușe de artilerie de 155 mm; patru elicoptere Mi-17; 15 vehicule tactice, piese de schimb și echipamente suplimentare.
Cel mai recent pachet de echipamente pentru Ucraina probabil nu va fi ultimul, a spus Kahl.
„Vom continua să ne consultăm îndeaproape cu Ucraina și să dezvoltăm sisteme și capabilități suplimentare disponibile, în sprijinul apărării acesteia”, a spus el.
De la invadarea neprovocată a Ucrainei de către Rusia pe 24 februarie, SUA au oferit asistență Ucrainei în valoare de 4,6 miliarde de dolari.
Recent, Congresul a aprobat, iar președintele a semnat o sumă suplimentară de 40 de miliarde de dolari, în sprijinul Ucrainei – din care 8 miliarde de dolari sunt pentru autoritatea suplimentară de retragere a președintelui.
Dar SUA nu este singura națiune care îi ajută pe ucraineni să-și apere suveranitatea.
„Chiar dacă continuăm să oferim asistență vitală, aș fi neglijent dacă nu aș recunoaște și nu aș felicita aliații și partenerii noștri din peste 40 de țări care ni s-au alăturat pentru a continua să sprijine Ucraina cu arme grele, muniții și alte asistențe de securitate vitale”, spuse Kahl. „Sprijinul nostru pentru Ucraina și cel al comunității internaționale rămâne neclintit”.